Einer der größten Namen auf dem Fahrermarkt hat einen Platz für 2024 gefunden: Axel Bassani (Motocorsa Racing) wurde für das nächste Jahr vom Kawasaki Racing Team WorldSBK verpflichtet. Der 24-jährige Italiener, der in den letzten beiden Saisons nach einem Werksplatz Ausschau gehalten hat, wird nun die Möglichkeit haben, seinen Kindheitstraum zu verwirklichen und an der Seite von Alex Lowes auf der grünen Werksmaschine zu fahren. Kawasaki ist damit der vierte Hersteller, der sein Werksaufgebot bestätigt hat. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe war nur noch Honda übrig; alles, was Sie über das Starterfeld wissen müssen, finden Sie hier!

HARTE ARBEIT: Der lange Weg zur Erfüllung eines Kindheitstraums

Bassani begann 2015 in der Superstock-600-Europameisterschaft mit Kawasaki, wo er in Magny-Cours mit Platz 2 auf dem Podium stand. Damals ahnte der Venezianer noch nicht, dass er zehn Jahre später in grüner Farbe und mit dem mächtigen Team von Provec Racing zurückkehren würde. 2016 wechselte "El Bocia" in die WorldSSP, wo er im FIM Europe Cup antrat, den Titel holte und in der Gesamtwertung auf Platz 12 landete, mit einem vierten Platz in seinem geliebten Magny-Cours. 

Für 2018 und 2019 ging es zurück nach Italien, um sein Handwerk auf Superbike-Maschinen zu erlernen; zunächst auf einer BMW S1000RR in der CIV auf dem Weg zum fünften Platz in der Gesamtwertung, bevor er auf einer Yamaha mit dem Motoxracing-Outfit auf das Podium fuhr. 2020 stand vor der Tür und die verkürzte Saison brachte ihm den Wechsel zum Motoxracing-Team ein, und obwohl es ein solides Ende des Jahres war, konnte er nur zwei Top-Ten-Ergebnisse erzielen.

DIE CHANCE KLOPFT AN: ein WorldSBK-Podestplatz als Rookie

Bassanis Talent stand jedoch nie in Frage, und nach einem Jahr, in dem er bei den europäischen Runden des WorldSBK-Kalenders antrat, expandierte Lorenzo Mauris Motocorsa Racing, um die gesamte Saison abzudecken, und damit war die #47 der Wunschfahrer. Nach einem langsamen Start in den hinteren Punkterängen konnte der Fahrer aus Feltre in der Superpole in Misano einen Platz unter den ersten Sechs erreichen und sich in den Top Ten etablieren. Den größten Erfolg feierte er jedoch auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya, wo er bis wenige Runden vor Schluss in Führung lag und schließlich auf Platz 2 landete, was ihm den ersten Podestplatz seiner Karriere und Jubelszenen im Parc Ferme einbrachte. 

Nach vier Top-Fünf-Platzierungen in den letzten fünf Rennen war Bassani einer, den man 2022 im Auge behalten sollte, und er war von Anfang an ein Anwärter auf das Podium. Drei Podiumsplätze, bessere Ergebnisse und mehr Konstanz brachten ihn auf den siebten Gesamtrang. 2023 führte er ein Rennen in Imola an und sah schon wie der sichere Sieger aus, doch dann wurde er Zweiter hinter Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). Mit bisher zwei Podiumsplätzen und einer hervorragenden Konstanz ist er Fünfter der Gesamtwertung und möchte diesen Platz und seinen Status als bester Unabhängiger bei den letzten beiden Rennen der Saison festigen.

IN EIGENEN WORTEN: "Ich bin wirklich glücklich über die wichtige Gelegenheit, die Kawasaki mir bietet.

Über den Vertrag und ein neues Kapitel am Horizont sagte Bassani: "Ich bin sehr glücklich über die große Chance, die mir Kawasaki bietet. Ich werde auf und neben der Strecke mein Bestes geben, um die bestmöglichen Ergebnisse zu erzielen und hoffe, allen Kawasaki-Fans große Emotionen und Zufriedenheit zu bereiten! Ich möchte meiner Familie für die Opfer danken, die sie gebracht hat, und Lorenzo Mauri für den Weg, den wir gemeinsam gegangen sind und der es mir ermöglicht hat, in den letzten Jahren hervorzustechen. Wir sehen uns bald auf der Rennstrecke."

"FRISCH, AUFRICHTIG, LUSTIG": Roda begrüßt Bassani nach "Umdenken" infolge des Rea-Abgangs

Guim Roda, Teammanager von KRT und auch von Provec Racing, freute sich, den italienischen Youngster willkommen zu heißen: "Unsere Strategie für 2024 stand schon vor Monaten fest, aber der Weggang von Rea hat uns dazu gebracht, die organisatorische Logik bei KRT zu überdenken. Wir haben intern mit KMC gesprochen und die Entscheidung war, einen jüngeren Fahrer zu nehmen, der das Potenzial hat, Rennen zu gewinnen, und der weiß, wie man die gesamte Erfahrung von KRT nutzen kann. Sein Image ist frisch, aufrichtig, lustig und hat viel Potenzial, das Image von Kawasaki in der Welt zu repräsentieren. Alex Lowes wird nun seine ganze Erfahrung einbringen müssen, während Axel ein wenig Zeit zum Lernen haben wird. Wir sind sehr zufrieden mit der Struktur, die wir für 2024 vorgesehen haben, und wir sind sehr motiviert, den Rennsport zu genießen und die besten Aspekte der Ninja ZX-10RR auszunutzen. Ich hoffe, die Fans genießen die nächste Saison mit diesem neuesten Projekt, an dem wir arbeiten."

"WIR SIND FROH, AXEL VERPFLICHTET ZU HABEN" - Steve Guttridge freut sich darauf, Bassani in Aktion zu sehen

Steve Guttridge, Leiter der Rennplanung bei Kawasaki Motors Europe, erklärte: "Während wir in den verbleibenden Rennen der Saison 2023 mit Jonathan und Alex weiter um Siege und Podiumsplätze kämpfen, plant das Kawasaki Racing Team bereits langfristig für die nächste Saison. Es ist fast unmöglich, den Einfluss auszudrücken, den Jonathan innerhalb der Kawasaki-Rennfamilie hatte, und da er uns am Ende der Saison verlässt, bietet sich eine einmalige Gelegenheit für einen Fahrer, der neu in unserem Rennprojekt ist, einen Eindruck zu hinterlassen. Wir freuen uns, Axel unter Vertrag genommen zu haben, und wir haben das Gefühl, dass seine bisherige beeindruckende Erfolgsbilanz nur ein kleiner Hinweis auf sein zukünftiges Potenzial ist. Wir freuen uns darauf, dieses Potenzial auszuschöpfen und ihn auf der KRT Ninja ZX-10RR aufblühen zu sehen."

"ENDE EINES UNGLAUBLICHEN KAPITELS, BEGINN EINES ANDEREN" - Kawasakis Reaktion in Japan

General Manager of Marketing and Sales Division, Shigemi Tanaka von Kawasaki Motors Corporation Japan, schloss: "Unser WorldSBK-Rennprojekt hat in den letzten Jahren mehrere Hersteller- und Fahrer-Weltmeisterschaften errungen; zuerst mit Tom Sykes und dann dank Jonathan Rea. Die Nachricht, dass Jonathan im Jahr 2024 woanders hin wechselt, bedeutet das Ende eines unglaublichen Kapitels und den Beginn eines neuen in Kawasakis illustrer Renngeschichte. Die weltweite Kawasaki-Familie begrüßt die Nachricht, dass Axel Bassani in der kommenden Saison zum KRT-Rennprojekt stößt, und wir sind zuversichtlich, dass wir gemeinsam mit Alex Lowes in der WorldSBK-Meisterschaft 2024 wieder zwei aufregende und erfolgshungrige Fahrer auf unseren ikonischen Ninja-Maschinen einsetzen werden.

KAWASAKIS FÄHIGKEIT, TALENTE ZU FÖRDERN: Bassani der neueste Diamant in der Entwicklung?

Das Team Provec Racing steht seit 2012 an der Spitze von Kawasakis WorldSBK-Bemühungen und hat junge Talente gefördert, um ihr Potenzial zu maximieren. Tom Sykes holte 2013 den ersten Titel für das Team, nachdem er 2012 ein regelmäßiger Sieger war, während Loris Baz in beiden Saisons ein Rennen gewann. Im Jahr 2015 entfaltete Jonathan Rea sein Potenzial, als er den ersten von sechs Titeln in Folge für das Team gewann. Leon Haslam stand 2019 für das Team auf dem Podium, während der aktuelle Fahrer Alex Lowes in seinem dritten Rennen für das Team auf Phillip Island 2020 ein Rennen gewann. Mit dem Wechsel von Rea zu Yamaha wird Bassani der jüngste in einer langen Reihe von Fahrern, die eindeutig das Potenzial haben, von diesem mehrfachen Meisterschaftsgewinner-Team geführt zu werden. 

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